Introdução
A produção hidropônica de
alface vem ganhando cada vez mais espaço devido à melhor utilização da área,
precocidade na colheita, utilização mais eficiente de nutrientes, melhor
qualidade do produto, possibilitando ainda o controle de fatores ambientais,
que tornam limitantes seu cultivo em determinadas épocas do ano.
A hidroponia constitui-se em
uma técnica de produção de plantas na qual o solo é substituído por uma solução
nutritiva composta de água e elementos minerais. O cultivo hidropônico da
alface utiliza a Técnica do Fluxo Laminar de Nutrientes (NFT). Nela a solução
nutritiva flui sobre os canais de cultivo, onde se alojam as raízes,
irrigando-as e fornecendo oxigênio e nutrientes para as plantas.
Estruturas
A
estrutura básica para este sistema de cultivo é o tanque de solução nutritiva,
conjunto moto-bomba, tubulação de distribuição de solução nutritiva, canais de
cultivo, tubulação coletora e temporizador.
Custos de produção
Os custos são variáveis, em
função da estrutura a ser utilizada e, geralmente, os custos de instalação
estão em torno de R$ 5,00 a R$ 20,00 por metro quadrado de acordo com
informações de diversos produtores o custo de produção de uma planta de alface
tem oscilado entre 10 e 15 centavos.
Cultivo
A semeadura pode ser feita em
espuma fenólica, com células dimensionadas em 2 cm x 2 cm x 2 cm. São
depositadas duas sementes nuas por célula. Após a emissão do primeiro par de folhas,
onde há um desbaste, permanecendo apenas uma muda por célula. Durante este
período as plantas são irrigadas com solução nutritiva diluída para 25 % de sua
concentração. Com treze dias após a semeadura (DAS), após atingirem de 4 a 5
folhas definitivas, as mudas serão transplantadas para o berçário. Após uma permanência
de nove dias no berçário, sendo irrigadas. As plantas seram então transferidas à
bancada de produção final, onde permaneceram por ± 24 dias sob os tratamentos, sendo
metade desse tempo em pré-crescimento e a outra metade para produção comercial. A produtividade média é de
16 plantas de alface/m². Apesar de
ser um método recente no Brasil, a hidroponia já é bastante utilizada para fins comerciais e
estar sendo vendida a um preço médio de R$ 0,50/planta.
Pós-Colheita
A conservação das raízes
após a colheita é um fator importante para aumentar a durabilidade da alface,
além de armazenar água, também produzem hormônios denominados citocininas que
atrasam o amarelecimento e a senescência das folhas.
Controle fitossanitário
O cultivo em hidroponia não
livra as cultivares de patógenes embora seja comprovada que diminui bastante os
riscos de ataque de pragas e doenças. Os patógenes causadores de doenças são
algas, fungos e bactérias. As formas de evitar ou diminuir os danos são simples,
porém trabalhosas. Proteger as plantas de insetos e outros animais através da
implantação de telas especiais nas laterais da área de produção, selecionar sementes sadias, impedir a entrada
de pessoas estranhas no local e utilizar somente água de qualidade para a
irrigação e caso seja encontrada alguma muda com aparência doentia, ela deve
ser descartada imediatamente, são algumas das formas mais comuns de garantir
que o desenvolvimento da alface seja o mais saudável possível.Hidroponia
